心梗、脑梗这些医学专有名词,对深受“文明病”困扰的现代人来说,已经十分熟悉了。但要是提到“肠梗”、“腿梗”,相信大多数人都会感到陌生,这究竟是怎样一种疾病呢?其实,腿梗就是腿部动脉硬化闭塞后所诱发的局部抽筋、疼痛乃至跛行。“三高”不仅危及心脏和脑部的动脉血管,内脏动脉和腿部动脉也会深受其害。随着人口老龄化,长期高血压、血脂、血糖异常,严重缺乏运动的人,很容易成为“腿梗”的后备人群。
饮食结构不合理,当前高脂肪、高糖食物,是导致人体代谢异常的重要原因。如果能保持足够的运动量,食物中丰富脂肪和糖类带来的热量就能及时消耗掉,便不会导致血脂、血糖等指标的异常。长期过量的脂肪会在血管壁上沉积,形成动脉粥样硬化。很多人以为动脉硬化只会发生在心脏冠状动脉和脑部的动脉,其他血管不会受侵害。事实却并非如此,在“三高”的威胁下,全身各处动脉都有可能发生粥样硬化,下肢动脉自然也无法独善其身。随着年龄的增长,动脉硬化的发生率逐渐增高,60岁以上人群的发生率已高达79.9%。即便是年轻人,也不能对动脉硬化掉以轻心,早在30岁时,脂质斑块便开始在动脉壁上沉积,悄无声息间损害血管的健康。沉积在动脉壁上的脂肪类物质相当于一种“异物”,在其刺激下局部会产生炎症反应,这是机体的一种自我保护机制。但是,炎症反应并不能将脂质完全清除,经年累月之后,脂质斑块中心组织发生变性或钙化,一旦破裂,局部胶原暴露在外,便会激活血小板与凝血过程,最终形成血栓。动脉管腔中出现血栓,后果是严重的——轻则使管腔狭窄,严重时完全堵塞,“腿梗”便发生了。向下肢皮肤、肌肉等组织供血的动脉出现狭窄或闭塞,缺血与缺氧就在所难免,小腿抽筋、疼痛、跛行等症状相继发生,严重时肢体坏死。中青年人对于下肢的各种不适,通常不会重视,很多人都用“劳累”、“运动损伤”等所谓的理由来搪塞自己,未能及时进行医学干预,病情不断加重。
对绝大多数遭遇“腿梗”的患者来说,下肢动脉不会一下子就发生严重堵塞,症状与体征是不断累积与渐进的。不具备医学专业知识的普通公众,务必要留心疾病早期的非特异性症状。动脉中输送的是富含氧气和营养物质的血液,下肢的皮肤、皮下筋膜、肌肉等组织,只有拥有充足的氧气和营养物质供应,才能保证正常的代谢,氧化作用才能顺利进行。若是动脉血管出现了狭窄或闭塞,局部组织代谢的强度自然就减弱了。因此,“腿梗”患者早期会出现皮肤温度降低的表现。这种皮温降低与一般意义上的“畏寒肢冷”不同,在温度降低的同时往往还伴有局部皮肤的麻木,这与神经组织缺血缺氧密不可分。此外,下肢毛发的正常生长也有赖于充足的血液供应,动脉梗阻会使毛囊处于饥饿状态,进而引发毛发变细、变黄,甚至脱落。
夏季气温高、湿度大,一些不注意足部卫生的人常会受脚癣的困扰——趾缝间密布水疱或大量脱屑,伴随瘙痒。虽说引发脚癣的真菌生命力十分顽强,但只要严格遵医嘱规范、足疗程地用药,就能彻底治愈。但是,有少数脚癣患者即便采用规范疗法,症状仍经久不愈,在排除代谢性疾病(如糖尿病)和免疫性疾病(如免疫功能低下)之后,就要怀疑是否是“腿梗”作祟。下肢动脉受阻与脚癣之间居然也存在关联,相信大多数人对此十分不解。其实,导致脚癣的真菌的孢子在自然界中广泛存在,一旦遇到合适的生长环境(温暖、潮湿、阴暗)就会“生根发芽”,人的趾缝就是真菌理想的乐土。不注意足部卫生固然是导致脚癣的重要原因,但并不是唯一原因,人体免疫力打折扣也是脚癣的“幕后推手”。人体完备的免疫功能有两大支柱——细胞免疫与体液免疫。两者要想充分发挥作用,必须以充足的血液供应为基础。“脚梗”使局部氧气和营养物质的供应首先,代谢产物也难以顺利排出,局部免疫功能自然会发生减退。由免疫功能低下而导致的脚癣,常常是久治不愈,令人不胜其扰。
临床上还有这样一类“腿梗”患者,在安静或小幅活动时,腿部没有任何不适,一旦长距离步行,小腿肌肉疲乏无力、痉挛、疼痛等症状就相继出现。面对活动后的腿部不适,相信大多数人都会用“劳累”、“劳损”等字眼来解释。诚然,大强度的体力活动使局部组织内的葡萄糖发生无氧酵解,产生乳酸等代谢产物。在乳酸的刺激下,局部肌肉会出现酸痛等不适。但是,上述逻辑关系倒过来说却并不成立,腿部疼痛不适并不一定都是劳累造成的。“腿梗”的情况不是十分严重时,下肢动脉尚能维持安静状态下的血液供应。一旦长时间活动或运动强度增大,血液供应就捉襟见肘了,此时小腿肌肉就会因缺血缺氧而无力、痉挛甚至疼痛,这样的症状在医学上称为“间歇性跛行”,是下肢动脉疾病的典型表现之一。
如果上述三大“腿梗”早期症状都没能引起患者的重视,当即便处于静息状态,也会遭遇下肢痉挛和疼痛,甚至痛到影响睡眠。其实疼痛也只是表象,隐藏在疼痛之下的是下肢组织的坏死,肢体末端出现溃疡,足趾呈现暗紫色坏死表现,并逐渐向上发展到足、踝甚至小腿,毒素经过血液进入身体,发生全身中毒,严重时可威胁生命。
如果遭遇三大早期症状,第一时间要做的就是确诊是否已发生“腿梗”。为获得诊断的确切依据,医生会根据具体的病情选择让患者做三大类检查中的一项或数项。第一类是一般检查,包活血脂测定、眼底检查、心电图及超声心动图等。通过这些检查,医生可了解是否有冠状动脉粥样硬化而导致心肌缺血,是否有眼底动脉硬化。由于人体动脉硬化往往是广泛存在的,可互相映证。第二类是四肢节段性动脉血压测量。这是一种无创检查,应用多普勒超声听诊器,检查四肢的动脉血压,可帮助医生区分间歇性跛行是否为动脉阻塞性疾病所引起。第三类便是影像检查,包括超声多普勒、数字减影动脉造影(DSA)、CT动脉造影(CTA)等。这些都属于对病变血管的直接观察,既能帮助医生明确病变的具体情况,又能为制订治疗方案提供依据。
“腿梗”症状较轻的患者,可先尝试保守疗法——控制饮食、适当锻炼、戒烟、保暖;应用降血脂药物、血管扩张剂及中医药;抗血小板聚集等促进侧枝循环建立。非手术疗法仅能延缓下肢动脉硬化闭塞的病程进展,不能从根本上解决下肢动脉硬化闭塞症血管的狭窄、闭塞。要想从根本上解决问题,手术治疗是唯一出路,传统的开放型手术往往让人不寒而栗——动脉旁路手术、动脉内膜剥离术。随着微创外科技术的发展,“腿梗”患者的选择日益多样。经皮动脉支架植入术和经皮动脉斑块旋切术,已经是十分成熟的手术方法。前者与冠心病患者撑支架治疗类似,在X光的引导下将支架送至动脉梗阻的部位,将狭窄处撑开,血流便能恢复;后者则类似于“隧道盾构”,通过斑块旋切装置,将堵塞动脉的血栓一点一点地“消磨”掉,血管便再度畅通。
“腿梗”患者的注意事项
要改变不良生活习惯,戒烟、禁食高脂不易消化及刺激性食物,饮食清淡,多食水果蔬菜、豆类食品。患高血压、高脂血症、糖尿病者应积极治疗原发病。严密监视病情,切勿掉以轻心,肥胖患者应减轻体重,适当运动可增加侧支循环,但不能搬动重物。患肢注意保温,脚部保持干燥清洁,正确剪趾甲,穿合适的鞋袜,避免损伤。即便接受的微创手术治疗,也不能掉以轻心。在出院后半个月、1个月、2个月、6个月、1年各随访一次,其后每半年随访一次。遇有特殊或紧急情况随时与医生联系,以便尽早恰当诊治。术后再狭窄多发生在术后3~6个月时,故有必要时可以在此时进行动脉超声及或CT血管造影复查,以便评估支架通畅情况以及检查内膜增生情况。